Foreldelse av skattekrav: tre år, men utlegg gir ti nye

Skatte- og avgiftskrav foreldes tre år etter utgangen av det kalenderåret kravet forfalt (foreldelsesloven § 2 og skattebetalingsloven § 12-1). Restskatt som forfalt i august 2026, er foreldet først 31. desember 2029 hvis fristen ikke er avbrutt. En purring avbryter ikke fristen. Et varsel om utlegg gjør det i det nye regelverket, og tvangsfullbyrdelse uten full dekning gir en ny frist på ti år.

I praksis er det derfor sjelden at et skattekrav som Skatteetaten følger opp, blir foreldet. Foreldelse er en regel som beskytter deg mot gamle krav som aldri er fulgt opp, ikke en vei ut av gjeld du vet om. Dette nettstedet gir ikke råd om å la være å betale.

Når begynner fristen å løpe?

Skattebetalingsloven § 12-1 har en egen regel om fristens start. For skatte- og avgiftskrav løper den fra utgangen av kalenderåret da kravene, eller siste termin av kravene, forfaller til betaling. Det er altså ikke forfallsdagen som teller.

Krav	Frist	Starter
Restskatt, mva, arbeidsgiveravgift og andre skatte- og avgiftskrav	3 år	Utgangen av året kravet (siste termin) forfalt
Forskuddsskatt	3 år	Utgangen av året skattefastsettingen ble foretatt
Arveavgift	10 år	Forfall etter §§ 10-31 og 10-32
Arbeidsgivers ansvar for forskuddstrekk (§ 16-20)	3 år, senest 20 år	Fra kunnskap om kravet (foreldelsesloven § 9)

Fristen regnes etter foreldelsesloven § 29: dagen som svarer til utgangsdatoen medregnes, og ender fristen på en lørdag, søndag eller helligdag, utsettes den til nærmeste virkedag. Med to terminer regnes fristen fra året siste termin forfalt.

Hva avbryter foreldelsen?

Handling	Avbryter?	Ny frist
Faktura og purring (varsel etter tvfbl. § 4-18)	Nei	Fristen løper videre
Du erkjenner kravet: avdrag, betalingsavtale, løfte om betaling, rentebetaling	Ja (foreldelsesloven § 14)	Ny frist av samme lengde, tre år
Rettslige skritt	Ja (§ 15)	Etter sakens utfall
Konkurs eller gjeldsforhandling	Ja (§ 18)	Ny frist på ti år ved gjeldsordning
Begjæring om tvangsfullbyrdelse når kreditor har tvangsgrunnlag	Ja (§ 17 nr. 1)	Ti år fra sakens avslutning hvis kravet ikke dekkes fullt (§ 21 nr. 3)
Varsel om utlegg (nytt regelverk)	Ja (§ 17 nr. 3)	Ti år fra den dagen foreldelsen ble avbrutt, tre år for senere forfalte renter (§ 21 nr. 4)
Berammelse av utleggsforretning eller pålegg om trekk (gammelt regelverk)	Ja (gammel § 17 nr. 2)	Ti år fra sakens avslutning, hvis ikke full dekning
Løpende utleggstrekk	Ingen foreldelse mens trekket består (§ 21 nr. 1)	Foreldelse tidligst ett år etter at trekket opphører (§ 22 nr. 4)

Purring og varsel om utlegg er ikke det samme

Mange tror at hvert brev fra Skatteetaten forlenger fristen. Det stemmer ikke for purringen: reglene om fristavbrudd i foreldelsesloven er uttømmende, og purring står ikke blant dem. Men under det nye regelverket avbrytes foreldelsen når du er gitt varsel om utlegg etter innkrevingsloven § 25. Se purring fra Skatteetaten og varsel om utlegg.

Under det gamle regelverket, som fortsatt gjelder for de fleste i 2026, er det berammelse av utleggsforretning eller pålegg om trekk til den trekkpliktige som avbryter, slik Skatteetatens skattebetalingshåndbok gjengir den gamle § 17 nr. 2. Håndboken beskriver reglene slik de var før endringene 1. januar 2026.

Regneeksempel

• Restskatten forfalt 20. august 2026, andre termin 24. september 2026. Siste termin forfalt i 2026, så fristen løper fra 31. desember 2026.
• Uten avbrudd foreldes kravet 31. desember 2029.
• Betaler du et avdrag i 2028, er det en erkjennelse, og fristen starter på nytt i 2028 og varer tre år.
• Får du varsel om utlegg i 2028 etter det nye regelverket, har kravet en ny frist på ti år fra varselet.

Tre typiske situasjoner

Du har ikke hørt noe på flere år. Restskatt som forfalt i 2022, er foreldet 31. desember 2025 hvis ingenting har avbrutt fristen. Men har du fått varsel om utlegg, betalt et avdrag eller hatt en betalingsavtale i mellomtiden, har fristen startet på nytt. Ring Skatteetaten på 800 80 000 og be om en oversikt over kravet og hva som har avbrutt fristen.

Du har hatt utleggstrekk som har stoppet. Så lenge trekket består, skjer ingen foreldelse. Opphører trekket, kan foreldelse tidligst inntre ett år etter det (foreldelsesloven § 22 nr. 4). Er kravet ikke fullt dekket, kan det også ha fått en ny frist på ti år.

Du driver virksomhet med mva eller arbeidsgiveravgift. Regelen er den samme: tre år fra utgangen av kalenderåret da kravet, eller siste termin av det, forfalt. Har kravet gått til tvangsinnkreving, gjelder avbruddsreglene over.

Sjekkliste: kan kravet være foreldet?

1. Når forfalt kravet, og hva er siste termin? Fristen løper fra årsskiftet etter.
2. Har du betalt avdrag, bedt om utsettelse eller inngått betalingsavtale? Da er det erkjennelse.
3. Har du fått varsel om utlegg eller beslutning om utlegg, eller har det vært utleggstrekk?
4. Har det vært konkurs, gjeldsforhandling eller gjeldsordning?

Svarer du nei på alle, kan kravet være foreldet. Skatteetaten kan bekrefte det. Foreldelse gjelder bare der kreditor ikke har avbrutt fristen.

Gamle krav og ettergivelse

Er kravet ikke foreldet, men eldre enn ti år, kan Innkrevingsmyndigheten ettergi det når videre innkreving ikke antas å gi dekning av betydning (innkrevingsloven § 18 annet ledd). Det er ettergivelse, ikke foreldelse, og avgjørelsen kan ikke påklages. Skatteetaten skriver at du kan søke om sletting av krav eldre enn ti år uten å legge fram forslag om betaling. Les mer i ettergivelse av skatt. Gjelder det krav fra tiden da kemneren innkrevde, ligger svar hos skatteoppgjøret.com.

Andre offentlige krav kan ha andre frister, se foreldelse av offentlige krav. Hele løpet fra forfall til tvang står i hva skjer hvis jeg ikke betaler skatten, og fristene samlet i fristene i innkrevingen.